Tipos de açúcar: conheça as 8 principais variedades do mercado
O açúcar é um dos ingredientes mais utilizados na culinária, mas será que você conhece as principais diferenças entre os tipos de açúcar?
No Brasil, a grande maioria da produção vem da cana-de-açúcar. Porém, existem também outras fontes, como o açúcar de beterraba e o de coco. No mercado, diversos tipos de açúcar se destacam, e neste artigo vamos falar um pouco sobre cada um deles.
Quer saber mais? Continue a leitura.
Diferenças, processos e produção do açúcar
As principais diferenças entre os tipos de açúcar estão em suas origens e nos processos de refinamento. Suas texturas, sabores e propriedades nutricionais variam muito, o que oferece ao consumidor uma gama de opções.
Porém, é importante ressaltar que independente do tipo de açúcar, este carboidrato deve ser consumido com muita cautela. Seu uso excessivo pode elevar os níveis de glicose no sangue e causar diversos problemas de saúde.
Na produção que tem como base a cana-de-açúcar, o processo é dividido em 5 fases: tratamento do caldo, evaporação, cozimento, centrifugação e secagem. Para saber em detalhes sobre cada uma destas etapas, confira nosso artigo sobre o cultivo da cana-de-açúcar e suas utilidades.
Já a produção do açúcar de beterraba ocorre pelo extrato do suco natural do próprio vegetal. Após a extração, o suco é purificado e transformado em um xarope espesso, que mais tarde passará pelo processo de cristalização. Então, a partir disso, começam a surgir pequenos cristais de açúcar.
Por fim, podemos citar também o açúcar de coco, que é uma opção mais saudável e natural. Esse tipo de açúcar é extraído da seiva das flores da palma de coco, não possui conservantes e não passa pelos processos de refinamento. Isso faz com que seus minerais e vitaminas sejam mantidos na composição. Ele possui um índice glicêmico mais baixo que o açúcar comum, sendo absorvido de forma mais lenta no organismo.
Tipos de açúcar: propriedades, características e diferenças
Cada tipo de açúcar possui suas próprias finalidades e propriedades, seja para fazer receitas, adoçar bebidas ou compor outros alimentos. Confira agora as principais diferenças entre as variedades do açúcar:
Açúcar refinado
Também conhecido como açúcar branco, o açúcar refinado é o tipo mais utilizado na culinária e o mais fácil de encontrar em mercados. Ele passa por diversos processos de refinamento e também pela adição de compostos químicos, o que resulta na perda de seus nutrientes. Feito a partir da dissolução do açúcar cristal, possui grãos finos e brancos, de fácil diluição e sabor que costuma agradar paladares em geral. Por isso, é muito utilizado para adoçar bebidas e compor receitas de doces e bolos.
Açúcar cristal
O açúcar cristal também é um dos tipos mais populares do mercado. Ele passa por diversas etapas de refinamento, e, apesar de ser menos processado que outros açúcares brancos, também perde cerca de 90% de suas vitaminas e minerais no processo. Seus cristais são grandes e transparentes e demoram um pouco mais para serem diluídos. Assim como o refinado, é muito utilizado na culinária em geral. Inclusive, é a partir dele que são feitos outros tipos de açúcar, como o refinado e o de confeiteiro.
Açúcar mascavo
De coloração marrom e sabor bem semelhante ao caldo de cana, o açúcar mascavo é considerado mais saudável que os açúcares brancos. É o açúcar em sua mais pura forma, uma vez que é extraído logo após o cozimento do caldo de cana. Não passa pelos processos de refinamento e nem sofre adição de compostos químicos. Por isso, ele consegue manter seus nutrientes, como cálcio, ferro, potássio e magnésio. É muito utilizado para substituir o açúcar refinado em receitas, por ser mais saudável e possuir um sabor único.
Açúcar demerara
Também considerado um dos tipos de açúcar mais saudáveis, o açúcar demerara passa por um leve processo de refinamento, mas ainda sem o uso de aditivos químicos. Por isso, ele também consegue manter seus nutrientes. Possui coloração um pouco mais clara que o açúcar mascavo, e suas propriedades nutricionais são bem semelhantes. Também é muito utilizado para substituir outros tipos de açúcar em dietas mais saudáveis.
Açúcar de confeiteiro
Como o próprio nome indica, o açúcar de confeiteiro é muito utilizado em confeitarias, justamente por ser o tipo ideal para o preparo de chantillys, glacês e coberturas. Ele possui grãos ultrafinos e brancos, com uma textura parecida com a do talco. No processo de refinamento, é adicionado amido de milho para que os grãos se mantenham unidos. Assim como o refinado, o açúcar de confeiteiro também é derivado do açúcar cristal e se dissolve facilmente.
Açúcar extra fino
O açúcar extra fino possui características muito semelhantes ao açúcar refinado, porém, com uma diferença importante: ele não passa pela adição de componentes químicos. Assim, acaba se tornando uma opção mais saudável e natural. Também possui grãos muito finos e brancos, com um grande poder adoçante.
Açúcar orgânico
O açúcar orgânico também entra na lista das opções mais saudáveis. Seu grande diferencial está no processo de produção, que é feito a partir de técnicas sustentáveis e livres de quaisquer aditivos químicos, como agrotóxicos e fertilizantes. Isso faz com que suas vitaminas e minerais também sejam mantidos. Ele possui uma cor mais escura e cristais mais grossos, semelhantes ao mascavo, e com alto poder adoçante. É uma ótima opção para substituir açúcares brancos para quem busca uma alimentação mais saudável.
Açúcar light
Também conhecido como açúcar magro ou fit, o açúcar light é uma mistura do açúcar refinado comum com algum tipo de adoçante, natural ou artificial. Essa mistura faz com que ele tenha o dobro de poder adoçante, por isso, é utilizado em menores quantidades. É uma das opções escolhidas por aqueles que não se adaptam ao sabor dos adoçantes, mas ainda assim desejam reduzir o consumo de calorias. Mas, fique atento: assim como qualquer tipo de açúcar, ele também deve ser consumido com moderação.
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